Le origini.
L'albero di Natale ha radici che affondano nel folclore europeo, risalendo a antiche celebrazioni pagane legate al solstizio d'inverno. La tradizione si diffuse in tutta Europa nel corso dei secoli, diventando un simbolo centrale delle festività natalizie.
La pratica di adornare l'albero con decorazioni ha subito un'evoluzione nel corso del tempo. Dalle prime decorazioni fatte di cibo o candele, siamo giunti a ornamenti moderni come palline scintillanti, ghirlande luminose e fiocchi di neve artificiali.
L'usanza di addobbare l'albero l'8 dicembre è legata principalmente alla tradizione cristiana: in questo giorno si festeggia l'Immacolata Concezione e quindi il concepimento di Gesù, quindi si dà avvio ai preparativi per la sua nascita, che i cattolici festeggiano appunto il 25 dicembre. In alcune città, come ad esempio a Milano, è tradizione anticipare l'allestimento dell'albero di Natale al giorno prima, ovvero in occasione della festa di S. Ambrogio.